写真：公開されているガーデンの地図

まず訪れたのは「アボッツハウス」です。ここは、＃英国ライフのコラムでも以前（2022年10月の記事）ご紹介した「レニーズ・ウィンズロウ・サイダー」を製造している民家です。

3000㎡の広い庭は５つの「部屋」に分かれています。（ガーデン内に仕切られた複数のガーデンがある場合は、それぞれを「部屋（Room）」と呼ぶことがある。）

写真：池に注がれる水。その流れる音に、心が癒される。

「メドウ」とは牧草のことですが、「メドウガーデン」は野生の植物を刈らずに自然にまかせて育てるガーデンです。

蜂や蝶などの野生生物が好むガーデンなので環境にも良く、手入れの行き届いた他の部分の植物にも効果があります。

写真左：14世紀の「聖ローレンス教会」を背景に、古い煉瓦の壁に囲まれた「ウォールドガーデン」。

写真右：「メドウガーデン」の野生の蘭。

それぞれの「部屋」は、「安らぎを与える部屋」、「遊び心がくすぐられて楽しい気分にさせてくれる部屋」などバラエティに富んでいます。

私の住む町で日本の方にお会いするのはとても珍しいのですが、18年間「アボッツハウス」でガーデナーとして庭のお世話をしている、Yoshimiさんという大阪ご出身の方に出会いました。

「メドウガーデンも、それなりに手がかかることもあるのですよ。」と様々な苦労話もお聞きしました。

写真：18年間「アボッツハウス」のガーデナーをされているYoshimiさん。

このガーデンでは、ふだん見られない植物、地中海風などの珍しい植物も目につきましたが、オーナーのジェイン・レニー夫人がキュー王立植物園で学ばれたということを知り納得。

中世の英国で食されていて、シェイクスピアの作品にも時々登場した果物「メドラー（medlar）」の木もありました。今では、植物園など特定の場所でしか見られない珍しい木です。

日本のビワはメドラーと同じ仲間に属することを、Yoshimiさんが教えてくださいました。日本のビワは「ジャパニーズ・メドラー」と呼ばれるとか。

写真：シェイクスピアが作品の中で「お尻の穴（open－arse）」と呼んだメドラーの木と実。©Yoshimi

次に訪れたコードナーご夫妻のガーデンは、こじんまりとした楽園です。

この日、作家である奥様ジェニーさんはご自分の本を売って救急医療サービスへと寄付していました。

写真左：コードナーご夫妻

写真右：コードナーご夫妻の庭を上のベランダから眺めたところ

写真左：庭の隅に置かれた、サマーハウス（庭に建てた小屋。ガーデンハウス。）のインテリア

写真右：個人のガーデンでは、置かれているオブジェも楽しい。

この後、4～5軒のガーデンを周りましたが、どこもオーナーのお人柄が感じられ、また植物と自然に癒されながら充実した一日を過ごしました。

写真左：「アッシュリング・コテージ」のシャクヤクがちょうど真っ盛り。

写真右：テーブルが用意されたガーデンでは紅茶とスコーンを。

「ティンカーズエンド・コテージ」は芝生の広大なガーデンに、うすいピンクやレモン色のジギタリスが印象的でした。

写真左：広大な敷地を持つ「ティンカーズエンド・コテージ」

写真中：ジギタリスは、英国では「狐の手袋（foxgloves）」と呼ばれる。

写真右：4～5軒のガーデンを訪問した後は、美味しい紅茶を飲みながらひと休み。花たちに囲まれていただくスコーンと一杯の紅茶は格別です。

こうして私の町のオープンガーデンはお天気にも恵まれて大成功だったようです。

この日の収益金1,100ポンド（約20万円）は、村の教会や、ホスピスなどのチャリティーに寄付されました。

美しいお庭を大勢の人とシェアし、それが更に社会に貢献するオープンガーデンは、正に英国の夏の風物詩と言えるでしょう。

<木島・タイヴァース・由美子 プロフィール紹介>

英国政府公認ガイドとして３０年以上にわたって英国全土の観光案内をする。

2015年に英国の文化に特化したツアーの企画、アドバイスを専門に扱うカルチャー・ツーリズムUKを設立。現在は観光ガイドの他に毎月英国の観光、文化に関してのオンライン・トークを実施している。

バッキンガムシャー州で夫、愛犬の3人暮らし。

その他、雑誌や新聞に寄稿。著書に「小さな村を訪れる歓び」「イギリス人は甘いのがお好き」がある。

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